A origem do nome e da cidade de Caldas da Rainha está ligada à rainha D. Leonor, esposa de D. João II.
Em 1484, quando viajava de Óbidos para a Batalha, a rainha passou por uma zona onde viu vários doentes, em estado miserável, a banharem‑se em águas quentes e fumegantes. Segundo os cronistas, tratava‑se de pessoas que sofriam de “feralidades” — termo antigo para doenças reumáticas — e que procuravam alívio nas propriedades medicinais das águas sulfurosas.
Impressionada, D. Leonor ordenou que se fizessem experiências em diferentes nascentes, para escolher a de melhores efeitos terapêuticos. No ano seguinte, lançou a primeira pedra do balneário e do hospital, e começaram a surgir as primeiras habitações ao redor.
🏥 O Primeiro Hospital Termal do Mundo
O hospital termal fundado por D. Leonor é considerado o primeiro hospital termal construído no mundo.
D. João II apoiou a obra, e após a sua morte, já viúva, D. Leonor dedicou‑se inteiramente ao projeto, garantindo a sua conclusão.
Mais tarde, D. Manuel I elevou a povoação que cresceu em torno do hospital à categoria de vila. A administração do hospital foi entregue aos Cónegos Regrantes de São João Evangelista (os Loios), que o geriram até 1834, ano da extinção das ordens religiosas.
👑 D. João V e a Reconstrução do Século XVIII
O rei D. João V frequentou as termas durante vários anos, após sofrer um insulto apoplético em 1742, que o deixou parcialmente paralisado do lado esquerdo.
Apesar de as águas não lhe serem benéficas, o rei ordenou, em 1747, que o arquiteto Manuel da Maia reconstruísse totalmente o edifício termal. O conjunto que hoje conhecemos é, por isso, essencialmente do século XVIII.
💧 As Águas Termais
As águas das Caldas da Rainha são hipotermais (cerca de 35ºC) e muito sulfurosas, tradicionalmente indicadas para o tratamento de:
reumatismo
problemas osteoarticulares
afeções respiratórias
O complexo termal inclui:
duas grandes piscinas
quartos de banho individuais
instalações para duches, pulverizações, emanações e ligações
🌟 Caldas da Rainha no Século XIX e XX
Entre o final do século XIX e o início do século XX, as Caldas da Rainha tornaram‑se a estância termal mais frequentada do país, atraindo doentes, aristocratas, artistas e viajantes.
A cidade cresceu em torno do hospital, mantendo até hoje a identidade termal que lhe deu origem.
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