Santarém, capital do distrito com o mesmo nome, situa‑se na margem norte do rio Tejo, na extremidade de um planalto a cerca de 100 metros de altitude. Fica aproximadamente 80 km de Lisboa, sendo uma das cidades mais antigas e historicamente ricas de Portugal.
🏛️ Uma cidade com raízes muito antigas
A povoação é antiquíssima.
No tempo dos Romanos chamava‑se Scallabis, um importante centro administrativo e militar.
No século VII, já no período visigótico, o nome evoluiu para Santarém, associado à lenda de Santa Iria, uma das figuras religiosas mais marcantes da região.
✨ A Lenda de Santa Iria
Segundo a tradição, Santa Iria era uma jovem religiosa que vivia num mosteiro em Nabância (atual Tomar). Era admirada pela sua beleza e devoção.
A história conta que:
- Britaldo, filho do governador, apaixonou‑se por Iria.
- Perante a recusa da jovem, caiu doente, mas recuperou graças à intercessão dela.
- Dois anos depois, o monge Remígio, professor de Iria, também se apaixonou por ela.
- Como Iria rejeitou as suas investidas, Remígio deu‑lhe uma bebida maligna que fez o seu ventre inchar, dando a falsa aparência de gravidez.
- Britaldo acreditou na suposta desonra e, tomado pela fúria, mandou matar Iria.
- O corpo foi lançado ao rio Nabão, que o levou até ao rio Tejo, descendo até Santarém, onde teria sido encontrado.
Esta lenda marcou profundamente a identidade religiosa e cultural da cidade.
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